El Pantokrátor que pintó Diego Rivera

 

RESUMEN.  Se nombra Pantokrátor a un mural de la Ciudad de México. Es un icono religioso; pero pintado por Diego Rivera. ¿Por qué hizo una imagen teísta, a pesar de su ateísmo declarado?

 

Dedicado al Arquitecto Jorge Legorreta, R.I.P. 

                 

Luis Manuel Urbina

 

El  Palacio de Bellas Artes exhibe una obra pintada por Diego Rivera, que tiene muchos nombres: “El mural Rockefeller”; “El hombre en la encrucijada” o “El hombre en el cruce de los caminos”; y “El hombre, controlador del universo”. Para éste último hay una pequeña modificación, pues en la cédula museográfica dice: “El hombre, contralor del universo”. En verdad, todos son más o menos adecuados a su contenido. Especialmente el último de la enumeración. Aquí se hace la propuesta de que también es un Pantokrátor. 

 

¿Por qué añadir a la nomenclatura ya numerosa? No se trata de añadir, mucho menos de sustituir. La propuesta no es que se adopte el nombre, sería desproporcionado a una exposición como ésta. Lo que sí permite tal vocablo, pantokrátor, es un trabajo iconológico. No la simple  descripción que se limite al nivel iconográfico. Para ello se aplicará cierto método: el de Erwin  Panofsky. Comenzará por lo pre-iconográfico, que es básicamente la reseña o el recordatorio de pormenores en los nombres del mural; después la iconografía, en tanto es la descripción de algunos elementos de la composición pictórica. Pero esos dos pasos son apenas el preámbulo de la iconología. 

El primer nombre del mural consigna una serie de hechos escandalosos, que ocurrieron poco antes de su realización en el Palacio de Bellas Artes, en 1934. Rivera lo hizo primero en New York, Radio City,  en 1933, y por encargo del propietario de aquel inmueble; quien terminó por mandar su destrucción, de ahí lo del “mural Rockefeller”.

 

El segundo de los títulos enumerados es el original, siempre vinculado a la familia Rockefeller. “El hombre en el cruce de caminos” (The Man on the Cross Roads) era la temática que encargó y pagó Nelson, el propietario. Corría el año de 1932 cuando Abby, su hermana, invitó al muralista mexicano a algunas fiestas de cocktail. Admiradora del pintor, consideró que él aportaría mucho al patrimonio familiar, en su RCA Building.  Explícitamente le comisionaron un muro del lobby (de 5 por 18 metros, aproximadamente) que representara con optimismo el futuro de la humanidad. El título original era tan largo como el siguiente: “Man at the Crossroads Looking with Hope and High Vision to the Choosing of a New and Better Future”.  

 

Rivera bien pudo limitarse a cumplir con la idea de esperanza (Hope) y ornar una parte del conjunto arquitectónico que enorgulleciera a esa familia. Tal como lo hizo finalmente otro pintor, José María Sert, con su mural de 1937; que ya no refiere al "hombre" en general, sino a “El progreso norteamericano”. Pero el muralista mexicano interpretó todo de una manera muy diferente, por medio de ciertos emblemas políticos que se verán renglones más abajo.

Sobre la composición del mural, tiene la continuidad de un solo tablero. Por ser simétrico puede dividirse en dos; pero también es un tríptico debido a dos pilares del Palacio de Bellas Artes, que interrumpen la visión desde lejos. En este caso se puede constatar aquello que los muralistas llaman integración plástica, que es la armonía entre la pintura y la arquitectura. 

En el centro está un hombre vestido de overol, por lo que se infiere que es un obrero. Ambos lados están llenos de personas, algunas que son reconocibles. Se trata de Trotski;  Ataturk; Engels; Marx; Lenin; Rockefeller, Darwin. 

Una vez identificadas esas personas, hay que dejar atrás la pre-iconografía y comenzar con la iconografía. Este paso también es muy sencillo, porque se irán comparando los retratos que Rivera hizo de esos personajes con algunas fotografías que, por fortuna, todos ellos se tomaron y son de dominio público. 

Después habrá que hacer lo que Panofsky llama iconología. Si se quiere, dejando claro el corte metódico: a) Localizar los iconos, en este caso los retratos, más representativos de una multitud pintada en el mural.  b) Citar algunos de ellos, para saber qué declararon. 

L. Trotski

Ataturk

F. Engels

a) En el momento de comparar los retratos y las fotografías es innegable la habilidad del pintor. También se puede decir mucho de cada uno de ellos, los retratados; por ejemplo, que el verdadero nombre de Trotsky es Lev Davidovich Bronstein; quien fue acogido de su exilio por Diego Rivera y que el nombre original del turco es Mustafá Kemal; pero lo más significativo es aquello que dijeron, o sus planteamientos, como  si al retratarlos, Rivera los estuviera citando textualmente. De igual manera, hay que citarlos aquí.  Se escogen nada más que tres para no hacer tan pesada la exposición. Se hablará de Marx, Lenin y Darwin. 

b) Es muy famosa una frase de Marx : "La inquietud religiosa (...) es el opio del pueblo" (1). 

K. Marx

En este tema, ¿qué dijo Lenin? "Es necesario dar a (...las) masas el más variado material de propaganda atea, hacerles conocer los hechos de las más variadas ramas de la vida (...) sacudirlas en todos los aspectos, a fin de despertarlas del letargo religioso, empleando, para ello, los más distintos procedimientos". (2)

 

Lenin

Marx dice su conclusión sobre las religiones en general que, según el contexto de la cita, son adormecedoras a la manera de estupefacientes. El otro  discurso, de Lenin, es un exhorto, surgido de esa teoría marxista,  un llamado a la acción, a la praxis. También al combate; a la militancia; pero no sólo para la toma del poder político por parte de los comunistas, que lo hicieron realmente en Rusia con un golpe de Estado en 1917, sino para algo más: promover oficialmente dos posturas filosóficas asociadas al comunismo: el materialismo dialéctico y el ateísmo. Como se nota, su militancia es más amplia que la directamente política. No se limita al cambio de la estructura social; dirige sus ataques hacia la súper-estructura misma. Esta dupla filosófica que, finalmente toma la forma de ideología, fue llamada por Lenin materialismo combativo y ateísmo militante.

 

También Rivera se ostentaba como comunista; materialista combativo y ateo militante; como quería Lenin y, lo más relevante, su actividad muralista fue uno de los distintos procedimientos de eso que el ruso quería, la  propaganda ideológica. Aquí no se llama a escándalo por tales temas, tampoco se trata de ofrecer a cambio el capitalismo; el idealismo y el teísmo, respectivamente. Lo que se trata es de hacer iconología, con lo cual se entiende enunciar el trasfondo del mural en cuestión. Nada de malo hay en el ateísmo. Cuando mucho se invitará a pensar si el de Rivera es o no consecuente y si la creencia que promueve es viable o no lo es. 

 

Lo prioritario es la presencia simbólica del bolchevique, su figura en el retrato, porque sirve para explicar iconológicamente la reacción destructora de Rockefeller. Ese retrato del bolchevique ya figuraba desde la primera versión del mural. El propietario del muro no lo toleró, porque era su enemigo de clase y le ordenó a Rivera que lo borrara. Él no quiso. Aquél montó en cólera y mandó su destrucción. 

Todavía más, en este hilo de acontecimientos la destrucción reactiva y represiva sirve para entender algo de la segunda versión, en la Ciudad de México: el pintor incluyó un retrato del magnate. Tiene el detalle de unas espiroquetas, pintadas arriba de la cabeza de Nelson a manera de venganza como diciendo, maliciosamente, que tal sujeto padecía alguna enfermedad, específicamente la sífilis, la cual en ciertas etapas provoca problemas mentales. La familia patrocinadora del primer mural era, para Rivera, el emblema de un mundo enfermo y por ello lo representa como frivolidad coctelera y bailadora, que es el ambiente en donde los pintó. ¿Cómo explicar esa crítica puritana? Como se verá, sólo será explicable bajo la luz de conceptos marxistas-leninistas: la lucha de clases y el sujeto histórico que, supuestamente, vencería en el conflicto.

Nelson R.

Según Diego Rivera, el mundo se dirigía hacia la sociedad comunista, in crescendo. Es un telós o finalidad que atribuía a la Historia. En otras palabras, esa era su versión del Hope and a High Vision of the Man. Ese era el ineluctable progreso, aparentemente.  Pero, con todo y su ateísmo, declara su fe; sólo que puesta en un sucedáneo de la religión: la ideología, que en esta caso es el comunismo.

 

Otro retratado no tiene mucho que ver con la militancia atea; no directamente. Es Darwin. Se encuentra debajo de una estatua manca. Alguien cortó sus manos. ¿Su mutilación es significativa?; ¿la atacó el sujeto del retrato? Pero no, él no trae un mazo en las manos porque no es un hombre de acción, específicamente destructora, sino un biólogo, un “naturalista”, como prefirió decirlo. Se limitó a señalar algunos animales y plantear que el ser humano no fue creado, en el sentido de que alguien lo formó tal y como es ahora, poco peludo y erguido. Porque eso es otra cosa, es lo que supone, todavía, el creacionismo.

Darwin

La estatua es esa doctrina, la creacionista, que queda mutilada, ya no puede maniobrar o manipular, sino torpemente, desacreditada como está. 

El evolucionismo básicamente plantea que la especie humana ha cambiado a lo largo del tiempo. Darwin se distingue porque aportó una explicación del proceso evolutivo, mediante la selección natural, “según el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su nueva y modificada forma”. [2]   

Rivera interpretó el materialismo combativo como divulgación de la ciencia, porque ésta apoyaría teóricamente su obra y su ideología. Se puede decir que por vía del materialismo profesaba también el cientificismo. De hecho, todos los comunistas presumían de que el materialismo dialéctico era "científico" y que superaba no sólo a la teología, sino a todas las filosofías "burguesas", idealistas y empirio-criticistas, como diría Lenin. Pero ese no es el mayor defecto, el supuesto cientificismo de los marxistas, sino la errática manipulación del icono, Darwin, por parte de Rivera, porque no es coherente con el mínimo de una aplicación de su naturalismo a las ciencias sociales (diríase un darwinismo social); ¿cuál es mensaje político?; ¿acaso, la supervivencia de alguno y la extinción de algún otro? 

En el centro de la composición está el ya mentado hombre de over all, es un obrero y no es identificable con alguno de los líderes comunistas, porque Rivera lo hace representar algo más amplio, esas masas a las que se refirió Lenin, en otros términos, más técnicos de la economía política: al proletariado, todo aquel sujeto que no es propietario de los medios de producción y sólo tiene su prole, sus hijos; pero no hay retrato del “proletariado", así en abstracto y así en masa. Había que retratar a alguien, a un hombre de algún lugar y con alguna fisonomía. Rivera eligió a un caucásico, un hombre blanco; tal como lo era  Lenin; Trostski o Stalin, porque el pintor tenía los ojos puestos en la Unión Soviética. 

Todo lo expuesto hasta aquí parece incompatible con el planteamiento básico: que Rivera pintó un pantokrátor. Se usa un vocablo compuesto y de origen griego, al que se traduce como “controlador de todo” o “aquello que todo lo gobierna”. Empero, su cosmogonía y cosmovisión no son griegas, sino hebreas. Viene desde el Antiguo Testamento.  Aquello que los griegos llamaron Krátos, los hebreos lo atribuyen a su Dios, el único, el de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob. Como se advirtió, Pantokrátor es adecuado al nombre del mural “contralor del universo”. Pero, en la versión del materialista y ateo militante ¿quién o qué controla a la totalidad?, ¿sigue siendo asunto religioso? Sí; pero en lo que se puede entender como un proceso dialéctico, que va desde el proselitismo cristiano hacia la ideología política.

 

Previamente a la inmersión en los temas teológicos, filosóficos y políticos revisemos los iconos, dicho ésto en el sentido tradicional, en el marco de la historia del arte. Cada pantokrátor que hay en el planeta es una pieza pictórica. Puede ser un mural o un retablo, incluso un pequeño tablero. 

Es un icono propio de la pintura bizantina y románica, identificable de dos maneras. Una de ellas es la del Jesucristo que bendice a sus fieles desde el centro  de una mandorla que, en italiano, significa almendra y es la forma de una aureola; pero no limitada a la cabeza, sino que cubre la totalidad de su cuerpo, rodeado por los ángeles del toro, del águila, del león y un cuarto serafín. La composición visual suele ser de perfecta isometría. 

 

Hay otra manera de representarlo. Es un icono más sencillo, porque consta de una mano bendiciente; que puede ser tanto del dios padre como del hijo.

Básicamente, en lo semiótico, el icono bizantino es un resumen o, mejor dicho, una sinopsis — para reservar a otros momentos la palabra síntesis como término filosófico—  de un concepto teológico: el teísta, que caracteriza al judeo-cristianismo en general, que imagina a su dios como una persona.  

Los teólogos han pensado -e imaginado- el tema de Dios y los dioses de diversas maneras. Podrían ser muchos los dioses o uno solo, ¿cómo determinar, si quiera, su cantidad? El icono del pantokrátor que es más prolijo tiene un hombre en el centro y las cuatro figuras alrededor. ¿No son dioses también? No. Ya se dijo que son ángeles (mensajeros) o, para ser más exactos, son serafines, según la iconografía cristiana cuyas fuentes son bíblicas. Lo cierto es que el icono en cuestión, del pantokrátor, acota las posibilidades. Hay que descartar el politeísmo; griego; romano; nórdico; etc.

Se trata, pues de un solo un dios que, en el supuesto, lo controla todo. Claro que se puede insistir: ¿No son tres dioses; el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, según el misterio trinitario? No. En este caso, la pluralidad de dioses es aparente, como explica Tomás de Aquino, porque el cambio de persona no es transeúnte. Es el mismo dios y a fortiori es único. Por muy variado que sea su fundamento teológico, el dios del monoteísmo impone unidad causal y substantiva. La causa eficiente es entendida como creación, es el creador del mundo en tanto sea su causa primera.  

El pantokrátor es el icono que coloca al dios único en el centro de la composición pictórica. Es la representación inequívoca del monoteísmo y apenas permite salir de la cultura hebrea. Sin embargo, también hay  una tradición teológica desde el paganismo y la filosofía de algunos griegos, especialmente Aristóteles, porque tiene afinidades con el monoteísmo, que se enumerarán rápido para los fines de la exposición. 

Al Estagirita se le atribuye la Metafísica o filosofía primera que propone un dios como acto puro. El dios puede ser uno solo, porque todos los demás entes son potencia y acto. Después, el tomismo que, básicamente, es aristotélico. Es una síntesis entre filosofía griega y religiosidad judeo-cristiana. 

Las enumeradas posibilidades filosóficas que son afines al monoteísmo, específicamente cristiano, permiten profundizar el análisis del icono llamado Pantokrátor, al ser el tema de la representación visual. Hasta aquí llega el trabajo iconológico. El que sigue será crítico. 

*   *    *

 

El ateo del tipo riveresco se dice militante; tener otra creencia. Él es beligerante, le gusta la batalla ideológica, en lo cual se parece a Siqueiros, otro creyente del comunismo; uno trotskista y el otro stalinista, ¿cuál de los dos era más dogmático? 

Si la pregunta se le formulara a Jorge Cuesta, temprano crítico del muralismo, respondería que Rivera no es el más dogmático de los dos militantes, por una incapacidad: arriesgar su vida por sus, supuestas, ideas, ¿por qué? porque fue, más que nada, un pintor académico. Lo cual implica que igual hubiera pintado iconos religiosos si hubiese vivido siglos antes. Es verdad. 

También es verdad que, al presumir que era un ateo militante, Rivera asumió el deber de negar al dios; pero su negación hace referencia de eso, el teísmo y sus determinaciones conceptuales. De ser así, hay dialéctica. En principio, se trata del idealismo que esquemática... mejor dicho, didácticamente, suele oponerse al materialismo dialéctico.

En el materialismo dialéctico, o combativo, de Rivera hay un tipo de idealismo, el absoluto de Hegel. Se nota en el pensamiento de Marx y Lenin. No es todo lo que hay; pero es un ingrediente de importancia. Éste último reconoce que su marxismo se basa en “el modo como Marx aplicaba la dialéctica de Hegel, concebida de un modo materialista” [4].

 

Algunos marxistas reconocen la propuesta hegeliana y la toman como una de sus fuentes o partes (las otras dos son el socialismo francés y la economía británica, reconocidas también por el propio Lenin) en su visión de la Historia. Pero, esa dialéctica es francamente especulativa. ¿Será, por ello una metafísica dogmática?

No, no es una especulación dogmática; pero es una sólida especulación. ¿Qué significa eso? Significa principalmente el concepto hegeliano de lo verdadero y permite ubicar al cristianismo como figura dialéctica,* la razón desventurada. 

 

Ya lo indicaba Salazar Mallén: el marxismo es tan metafísico como el hegelianismo. ¿En qué estriba el parangón? En la dialéctica, porque ambos son especulativos. Sólo que en la versión marxista es otra la acepción, otro el motor de la historia y otro el sujeto. El motor es la lucha de clases, así como la partera es la violencia, en la versión marxista de la dialéctica; que también es crítica, ¿cómo no lo sería?, tanto del idealismo como del materialismo precedente, como el de Feuerbach, de quien, sin embargo, retomó la postura atea. En este aspecto, el marxismo no cae en la ingenuidad; al no aceptar al Geist; aunque sí por su versión del sujeto histórico, como se verá a continuación.

 

Grandes trazos especulativos, propios de toda filosofía de la historia. Efectivamente; pero asimismo es de largo alcance el marco requerido para el análisis de algunas obras artísticas, como la del pantokrátor que pintó Diego Rivera. Su versión lo contiene en las dos maneras ya referidas, como la mano sola y como cuerpo humano, casi completo e imponente. Hay que decirlo reconociéndolo, con mayor fuerza expresiva y monumentalidad que el icono bizantino.

 

Desde luego —y para evitar el anacronismo—, en América no hubo período románico ni bizantino y los murales más prominentes y de monumental calado no están en el ábside o en las pechinas de una catedral, sino en edificios gubernamentales o públicos, en general y, en especial, como el Palacio de Bellas Artes. Además, la temática suele ser la del nacionalismo revolucionario, con las consignas socializadoras; ateas, anticlericales (donde cabe Orozco, aunque no en la militancia comunista) o, mínimo, laicas. Con esa línea, los murales debían estar muy lejos del teísmo, salvo éste, de Rivera ¿Cómo?; ¿hizo una imagen teísta a pesar de su ateísmo declarado? 

Sí, como se ve, la hizo; aunque respondiendo a la ya señalada negatividad, determinada, propia de la dialéctica, ¿para qué? Para colocar su versión del sujeto histórico; pero ya no entendiéndolo como la substancia única o absoluta que se despliegue en la Historia, sino como el advenimiento de un liderazgo político, o la "vanguardia" de alguna clase social. 

En la señalada síntesis, entre la pintura de inspiración teísta y la atea, lo primero es que esta se asuma como lo que es, negación y, si alguien pregunta por la importancia de este percatarse, se le diría lo que puede pasar desapercibido: es una apropiación ideológica del icono religioso.

El sujeto histórico ya no sería un individuo sobresaliente a la manera positivista, como Darwin o algún otro "burgués"; aunque también la burguesía puede pensarse como un colectivo, incluso fue "sujeto" histórico, en el sentido de protagonista de algunas revoluciones. 

Rivera pensó en términos clasistas, claro está; pero también mesiánicos, en tanto que quiso ensalzar el advenimiento del nuevo liberador que era el proletariado ¿No será otra fantasmagoría? Pintó al caucásico vestido de obrero, para decir que es un soviético lo que había de colocar en el centro del universo, así como lo colocó en el de la composición con todo y mandorla; pero que en este caso es doble, mediante las dos elipses de largo trazo que representan órbitas de elementos químicos.

 

Era, pues, el proletario soviético el nuevo mesías donde se cruzaban las mandorlas o los “caminos”, con lo cual entendió Rivera: sistemas políticos (comunismo en un lado, capitalismo en el otro) e ideologías o derroteros políticos. Aquí se destacaron esos rasgos ideológicos porque ciertamente darán final coherencia al título de la pintura en cuestión y que justifican tomarla por una versión de pantokrátor. Ella le sirve para lo mismo que la tradicional, para la propaganda, como ya avisó Lenin, y con ello el proselitismo, el ganar adeptos para la causa comunista, materialista dialéctica y atea militante.

 

Sirva recordar el meollo del período barroco. Es lo que sí hubo en México y tuvo la intención contra-reformista, por eso promovió la iconografía religiosa. Algo similar ocurrió antes, en el románico, cuando se propagó la religión cristiana por Europa, aprovechando la infraestructura dejada por el Imperio Romano, lo cual es otra síntesis. No por ello se descarta como factor la fe auténtica de cada pintor, si es que se trata de algún convencido de que hay algún ente que lo gobierna todo. Tal es exactamente el significado del vocablo pantokrátor. Es creer en un rey de reyes. El aspecto político del teísmo.

 

De ahí que el mural de Diego Rivera tenga la estatua manca, porque representa a ese dios, el cristiano; aunque por el estilo clásico de la marmórea pieza también se parece a un dios pagano: Júpiter. En ese caso, la transición del paganismo al cristianismo es esa otra síntesis y apropiación ideológica, por ello tiene el crucifijo en el pecho. Pero ya no está en el centro compositivo, sino desplazada hacia uno de los lados, quedando representada pero marginal.

 

En la sección central de ese tríptico, el hombre ya endiosado no extiende la mano bendiciente. No tiene los evangelios en la otra —lo cual facilitaría identificar rápidamente al pantokrátor— sino una esfera de cristal. No bendice, maneja, mani-pula. Dentro de la esfera cristalina se ven los procesos biológicos, que ya son manipulados en gran parte y desde hace mucho.

 

En conclusión, Diego Rivera dice, con su mural, que no es Dios el pantokrátor. Por eso, el más destacado título de la obra es “El hombre, contralor del universo”. Pero, en serio ¿hay quien sea capaz de controlarlo todo?; ¿cada uno de los fenómenos, sus consecuencias y concatenaciones?  El hombre o la mujer, solos o en partidos, lo mismo da, ¿sustituyen a los dioses? 

Aunque la respuesta fuese afirmativa, hay una inquietud más profunda y con ella una pregunta mejor. Es formulada por Deleuze de la siguiente manera: si colocamos al ser humano en el sitial del dios, sustituyendo a la teología por la antropología, mejor dicho, el teocentrismo por el antropocentrismo, con ello "¿suprimimos lo esencial, es decir, el lugar?" [5] De esta manera, Rivera y sus correligionarios no son tan radicales como suponen. Lo extremo en la rebeldía es otro gesto intelectual, consiste en suprimir los esquemas centralistas y arbóreos, es decir, jerárquicos.

Obras citadas

[1] Marx, Karl, Contribución a la crítica del derecho de Hegel, 1844.

(2) Lenin, Vladimir Ilich, Sobre el significado del materialismo militante, en Pod Známeniem Marxizma, número 3, marzo de 1922.

[3] Darwin, Charles, [1859], El origen de las especies, trad. Antonio de Zuleta, p. 5.

[4] Lenin, op, cit.

[5] Deleuze, Gilles, Nietzche y la filosofía.

Notas

* No es la dialéctica criticada poco antes por Kant, por el mal uso de la lógica general, como si fuera organon de las ciencias, hasta las antinomias de la razón pura. Hegel habla de una negación determinada. Las determinaciones que niega el ateísmo son las del teísmo en su multiplicidad imaginativa y con ella la figura de la razón desventurada, que pone en otro lo que está en ella misma. Se aplica a la Historia (Geschichte) y es la hegeliana Historia de la Filosofía. No es historiografía, registro de los hechos que bien pueden o no cumplir con esquemas ni figuras. Es desarrollo del espíritu absoluto y, por cierto, es concebido como un Sujeto. Así se puede pensar en Dios como una Persona, sin hacer teísmo ingenuo. También de esta manera se nota el paso de todo el idealismo alemán por el criticismo kantiano; aunque forzando los candados anti-especulativos. Hegel pensó en un sujeto, el trascendental, más no como el formal de la teoría del conocimiento, unidad sintética de apercepción, sino como el Espíritu, que se despliegue a lo largo de los siglos.